We zien bij veel ondernemers dat hun markt rigoureus is veranderd de afgelopen weken. Eén van die ondernemers is Arno Donkersloot van Hooghoudt, die door de sluiting van kroegen en restaurants werd geconfronteerd met dalende omzetten. Het team is rond de tafel gaan zitten om ideeën te verzinnen: ‘Wat kan dan wel?!’ De online Jenever Masterclass werd geboren en in een moordend tempo op de markt gebracht. In plaats van werkeloos toekijken hoe de crisis huishoudt ging het team in de survival stand voor Hooghoudt. Een idee wat ook na de crisis een blijvertje is.

Daar laten de Groningers het niet bij. Nog voordat de Corona crisis in volle hevigheid losbarstte stond Frank Leistra, één van de destilleerders van Hooghoudt, bij de groothandel om desinfecterende middelen te kopen voor in de productie. Alles bleek uitverkocht te zijn. Door een briljante ingeving belde hij op de terugweg naar het UMCG met de vraag of zij dat probleem ook hadden. Het bleek een probleem te zijn om aan de spullen te komen en men verwachte dat dat probleem alleen maar groter ging worden. Aangezien Frank alles weet van het proces van alcohol maken was 1 + 1 al snel Eureka! Hij stormde het kantoor van Arno binnen en vertelde over zijn bevindingen en hoe hij daar, met wat aanpassingen in het productieproces, een desinfectiemiddel kon maken voor de zorg. Binnen 1 minuut was Arno overtuigd. ‘Kom we gaan de zorg helpen.’ De hele businesscase werd op zijn kop gezet. Van producent van genotsproduct werd Hooghoudt binnen een week de producent van essentieel ontsmettingsmiddel in de zorg.

‘Ik zit al meer dan 20 jaar in de sterke drank, maar dit had ik zelfs na 10 borrels niet kunnen verzinnen.’ Crisis en schaarste dwingen tot creativiteit.’ Dit was niet out off the box denken, dit was beyond imagination. Deze ommezwaai heeft er bij Hooghoudt voor gezorgd dat het verlies van omzet in de verkoop van jenever in de Horeca, volledig is opgevangen met de omzet van de Rawhand Sanitizer. ‘Ik heb niets met purpose marketing en zeggen dat je maatschappelijk verantwoord onderneemt’ zegt Donkersloot in ons gesprek. ‘Ik ben elke dag bezig met mijn team om er iets moois van te maken. Deze crisis heeft mij wederom doen beseffen dat mijn grootste kapitaal mijn mensen zijn. Als ik hen de ruimte geef en vrijheid van ondernemen stimuleer dan zijn mijn mensen tot uitzonderlijk teamwork in staat.’ Vergis je niet in de impact die dit heeft: dit is een nieuw product in een nieuwe markt in een nieuwe verpakking. Beluister hier het interview van Arno Donkersloot met Astrid Joosten (podcast).